ما هو تحفيز العصب، وكيف يعمل؟

إن تحفيز الأعصاب باستخدام التيارات الكهربائية كطريقة لعلاج الألم كانت موجودة منذ قرون. في واقع الأمر، تم استخدام هذه التقنية لأول مرة في حضارة روما القديمة.

مع مرور الوقت، ومع زيادة فهمنا لكيفية استخدام هذه النبضات الكهربائية لتخفيف حدة الألم، تم استخدام هذه التقنية بشكل متزايد في الطب الحديث.

إن هذه الطريقة العلاجية المعروفة باسم التحفيز العصبي أو التعديل العصبي، لا تقتصر على تخفيف لآلام المزمنة مثل ألم الظهر والآلام المرتبطة بمرض السرطان، وإنما هي بديل علاجي جيد للمرضى الذين لم يجدوا نتائج علاجية جيدة مع استخدام الأدوية، أو في حالة فشل الاستراتيجيات العلاجية الأخرى للتعامل أو التحكم في الألم.

كيف يعمل تحفيز العصب؟

لفهم كيفية عمل تحفيز الأعصاب، ينبغي علينا أولاً معرفة كيفية إدراك الدماغ للألم.

نشعر بالألم لسبب ما، إذ يمنعنا من فعل شئ ما قد يسبب لنا الأذى والضرر. إذا قمنا بلمس موقد ساخن على سبيل المثال، فإننا ندرك على الفور ضرورة رفع يدينا بعيداً عن الموقد، وذلك لأنه يسبب لنا الألم.

يتم تحفيز مستقبلات الألم لدينا وتبدأ في إطلاق مواد كيميائية ترسل رسالة عصبية إلى النخاع الشوكي، ومنها إلى الدماغ. يقوم الدماغ بمعالجة هذه الرسالة لإعطاء الشعور بالألم. تحدث هذه العملية كاملة خلال وقت وجيز جداً، ومن خلالها ندرك ضرورة التوقف عن فعل هذا الشئ الذي يسبب لنا الألم.

يعتبر ذلك مثالاً على الألم الحاد، الذي عادة لا يستمر لفترة طويلة، وبمجرد زوال الشعور بالسخونة، يزول الألم في الحال. لكن على الجانب الآخر فإن الشعور بالألم المزمن مختلف تماماً، إذ يستمر الشعور بالألم لفترة طويلة، كما يصعب أيضاً التخفيف من الشعور بالألم المزمن، كذلك فإن طريقة الإحساس بالألم وسبل التعامل معه تختلف من شخص لآخر.

الآلام المزمنة والجهاز العصبي

مع مرور الوقت، وبالنسبة للأشخاص الذين يعانون من الألم المزمن، يمكن للرسائل الكيميائية التي تطلقها أجسامنا عند الاستجابة للألم أن تتسبب في تغيير نظامنا العصبي، ويُمكن أن تؤثر هذه التغييرات على نوع الألم الذي نشعر به، كما يُمكن أن تغير من آلية استجابتنا بحيث نصبح أكثر حساسية، في بعض الحالات يُمكن أن تتحول اللمسة الخفيفة إلى شعور مؤلم للغاية. هذا هو الموضع الذي يتم فيه تحفيز الأعصاب، حيث يتم استهداف الخلايا العصبية المتضررة.

الألم المرتبط بمرض السرطان

معظم آلام السرطان ناتجة عن ضغط الورم على الأعصاب أو العظام أو أعضاء أخرى في الجسم. يمكن أن ينشأ الألم المزمن المرتبط بالسرطان نتيجة تغيرات في الأعصاب نتيجة ضغط السرطان عليها، أو بسبب مواد كيميائية يُنتجها الورم. كما قد ينشأ أيضًا عن تغيرات عصبية ناجمة عن علاج السرطان.

تحفيز العصب – الأساسيات

لفهم آلية تحفيز العصب، دعونا نلقي نظرة أولاً على تقنية التحفيز الكهربائي للأعصاب عبر الجلد، حيث تعد تقنية شائعة الاستخدام منذ الستينات. توضع أقطاب كهربائية صغيرة على الجلد حيث موضع الألم لتوصيل الكهرباء، ليتم بعد ذلك باستخدام بعض الأسلاك توصيل الأقطاب الكهربائية بجهاز يطلق نبضات كهربائية.

تعمل تلك النبضات الكهربائية على قطع الرسائل العصبية الخاصة بالألم الذي تشعر به، والتي يرسلها جسمك إلى الدماغ. كذلك يتم منع وتقييد مستقبلات الألم، بحيث لا تتمكن الأعصاب من إرسال رسائل للدماغ حول مسألة الألم، فبدون هذه الرسائل لا يعرف الدماغ أنك تتألم، وبالتالي لا يمكنك الشعور بالألم من الأساس.

التقنيات التدخلية الحديثة

خلال السنوات الأخيرة، تطورت هذه الوسائل كي تعمل على تسكين وتخفيف حدة الآلام بشكل كبير، حيث يمكن أن توفر التقنيات الحديثة باستخدام الأجهزة الصغيرة مستوى جيد جداً من الشعور بالراحة.

بينما تعمل جميع التقنيات بطريقة مختلفة قليلاً، ويمكنها استهداف الألم المرتبط بمجموعة كبيرة من الحالات المرضية، فإن طريقة تحفيز الأعصاب لمنع إشارات الألم من الوصول إلى الدماع تظل كما هي.

يُقدم الفريق الطبي في مركز علاج الألم التدخلي في كليفلاند كلينك أبوظبي مجموعة واسعة من التقنيات التدخلية الحديثة طفيفة التوغل لعلاج الآلام المزمنة، تعد الأكثر تنوعًا وتقدمًا في المنطقة.

لا يستهدف هذا الإجراء نوعاً واحداً من الخلايا العصبية المشاركة في مسار الألم، بل نوعين هما: الخلايا العصبية والخلايا الدبقية. ونتيجة لذلك، فقد أفاد ما يزيد عن 80% من المرضى الذين خضعوا لهذا الإجراء وجود انخفاض ملحوظ في حدة الآلام التي كانوا يشعرون بها.

ويعتبر تحفيز النخاع الشوكي (SCS) إجراء متقدمًا لإدارة الألم يُستخدم لتخفيف الألم المزمن والشديد المرتبط بالسرطان والذي لا تُسيطر عليه طرق إدارة الألم التقليدية بشكل كافٍ، وقد لا يكون مناسبًا للمرشحين للجراحة أو لمن يعانون من آثار جانبية لا تحتمل من مسكنات الألم. خلال هذا الإجراء الجراحي البسيط، يُزرع جهاز صغير تحت الجلد بالقرب من النخاع الشوكي. يُولّد المحفز نبضات كهربائية تستهدف إشارات الألم وتُعدّلها قبل وصولها إلى الدماغ. تُولّد هذه النبضات إحساسًا بالوخز يُساعد على تقليل أو منع الإحساس بالألم، مما يُخفف الألم بشكل ملحوظ لدى المرضى.

ويعد المركز الأول في الشرق الأوسط الذي يُقدّم تقنية تُسمى محاكاة النخاع الشوكي المُتعددة الأهداف التفاضلية (DTM)، وهي أحدث تقنية تدخلية للمرضى الذين يعانون من آلام مزمنة في الظهر والساق بعد الجراحة. لا يستهدف هذا الإجراء نوعًا واحدًا من الخلايا العصبية، بل نوعين من الخلايا العصبية المُشاركة في مسار الألم: الخلايا العصبية والخلايا الدبقية، ونتيجةً لذلك، يُبلغ أكثر من 80% من المرضى الذين خضعوا لهذا الإجراء عن انخفاض ملحوظ في آلامهم.

يعد تحفيز العقدة الجذرية الظهرية وسيلة علاجية أخرى لتخفيف الآلام المزمنة المستعصية مثل ألم الاعتلال العصبي الناجم عن السرطان، وهي تقنية علاجية متوفرة فقط في دولة الإمارات لدى مستشفى كليفلاند كلينك أبوظبي، حيث تزرع الأقطاب الكهربية في العقدة الجذرية الظهرية، وهي خلايا يعتقد الخبراء الآن بأنها تشكل المركز العصبي للحبل الشوكي.

ويحقق تحفيز العقدة الجذرية الظهرية تخفيفًا عالي الاستهداف للألم مع تحسين السيطرة على الألم للمرضى الذين يعانون من آلام السرطان المزمنة والعصبية التي تؤثر على مناطق معينة من الجسم.

وبالنسبة للمرضى الذين يعانون من آلام الأعصاب المزمنة، يُمكن للعلاج طفيف التوغل المعروف باسم "تحفيز الأعصاب المحيطية" أن يوفر شعور جيد بالراحة. يتم زرع سلك رفيع جداً بجوار الأعصاب الطرفية (الأعصاب التي تمتد إلى أعضائنا وأطرافنا)، مع توصيل نبضات كهربية دقيقة تتداخل مع إشارات الألم عند مصدر الألم الفعلي.

من المؤكد أن استخدام التحفيز الكهربائي لعلاج الألم قد قطع شوطاً طويلاً حتى الآن. يُقدم مركز علاج الألم التدخلي في كليفلاند كلنيك أبوظبي مجموعة واسعة من التقنيات العلاجية التدخلية المتطورة، التي يُمكن أن توفر شعوراً بالراحة بالنسبة للمرضى الذين يعانون من الآلام المزمنة أو الحادة الناتجة عن العديد من الحالات المرضية. تحدث اليوم إلى طبيبك لمعرفة المزيد من المعلومات.