إن التعايش مع الألم المزمن لا يؤثر على جسمك فحسب، بل يمكن أن يكون له تأثير كبير على صحتك العقلية. بفضل التطورات الحديثة في تكنولوجيا الرعاية الصحية، هناك المزيد من الخيارات المتاحة أكثر من أي وقت مضى لمساعدة المرضى في التعامل والتعايش مع آلامهم، واستعادة جودة الحياة مرة آخرى.
ما هو الألم المزمن؟
يصنف الألم بشكل عام على أنه حاد أو مزمن. يظهر الألم الحاد بسرعة، لكنه يتلاشى مع مرور الوقت، وعادة ما يتم علاجه على نحو مباشر. يصنف الألم باعتباره ألما مزمنا إذا استمر لمدة زمنية تزيد عن 3 أشهر، وعلى الرغم من صعوبة علاجه، إلا ان العلاج الطبيعي أو الأدوية يمكنها أن تكون فعالة في الكثير من الأحيان. في بعض الحالات، قد يستعصى علاج الألم المزمن، مما يعني صعوبة علاجه أو الحد منه، ويعزى سبب ذلك إلى آلية تعرف الدماغ على هذا النمط من الألم، حيث لا يمكن علاجه بالأدوية أو بأي وسيلة علاجية أخرى.
يمكن أن تهدف الاستراتيجية العلاجية إلى الحد قدر المستطاع من الألم والانزعاج الذي يشعر به المريض. عندما يتطور الألم المزمن المستعصي علاجه، يعتقد الخبراء أن الدماغ يتعامل مع إشارات الألم المزمن بشكل مختلف عن الأنواع الأخرى من الألم، وهو ما يوضح سبب صعوبة التعامل مع الألم المزمن بالوسائل التقليدية. ونتيجة لذلك، فإن التعايش مع الألم المزمن المستعصي يمكن أن يكون له تأثير كبير على صحتك العقلية والجسدية.
يمكن أن يكون الألم المزمن عامل معوق، مما يؤثر على العمل والنوم والقدرة على القيام بالأنشطة اليومية الاعتيادية، أيضاً نتيجة للخيارات العلاجة المحدودة المتاحة للمرضى في هذا الشأن، يمكن أن يؤدي الألم المزمن كذلك إلى الشعور بالإحباط والتوتر والاكتئاب لدى بعض المرضى.
ما هي أسباب الآلام المزمنة المستعصية؟
تعد "متلازمة الألم الناحي المركب" أحد أكثر الأسباب شيوعا للآلام المزمنة المستعصية، وهي عبارة عن حالة مرضية يحدث فيها تلف للأعصاب الناجم عن التعرض لإصابة ما، الأمر الذي ينتج عنه ألم مزمن مصحوب بآلام حادة وخاطفة، فضلاً عن الشعور بالتنميل وفرط التحسس نحو اللمس.
العلاجات التقليدية للآلام المزمنة المستعصية
نتيجة للطريقة التي يتعامل بها الدماغ من الآلام المزمنة المستعصية، فإنه عادة لا يستجيب للوسائل العلاجية التقليدية، لذا قد يلجأ الأطباء إلى تدابير علاجية أكثر تقدماً. في الماضي، كان الأمر قاصر على مسكنات الألم القوية جداً، أو حاصرات الأعصاب أو الجراحة، بالإضافة إلى استخدام العلاج الطبيعي وإعادة التأهيل كوسائل علاجية مساعدة. بالرغم من أن هذه التدابير العلاجية قد توفر للمرضى بعضاَ من الراحة المؤقتة، إلا أنها عادة ما تترك المرضى دون حل طويل الأمد يساعد في القضاء على هذه الآلام.
العلاجات المبتكرة للآلام المزمنة المستعصية
تم التوصل في السنوات الأخيرة إلى علاج مبتكر للآلام المزمنة المستعصية، حيث بدأ الأطباء في استخدام إجراءات تحفيز النخاع الشوكي لمنع إشارات الألم من الوصول إلى الدماغ، فيما يعرف أيضا باسم التعديل العصبي، والذي يتضمن زرع جهاز دقيق في العمود الفقري كي يرسل إشارات كهربائية على طول الحبل الشوكي. وتعد هذه الوسيلة خطوة كبيرة إلى الأمام في علاج الآلام المزمنة المستعصية الناجمة عن تلف الأعصاب.
التحفيز العصبي للعقدة الجذرية الظهرية
في الآونة الأخيرة، حقق الأطباء قفزة كبيرة في مجال علاج الآلام المزمنة المستعصية من خلال إجراء تحفيز العقدة الجذرية الظهرية، حيث توصلوا إلى أنه من خلال التركيز على هذه العقدة (عبارة عن مجموعة من الأعصاب المتفرعة من النخاع الشوكي) يمكنهم تحقيق تحسن كبير على صعيد الألم المزمن الذي قد يعاني منه المريض. تم التوصل لعلاج يعرف باسم التحفيز العصبي للعقدة الجذرية الظهرية.على الرغم من تشابه هذا الإجراء مع التحفيز التقليدي للحبل الشوكي، إلا أن تحفيز العقدة الجذرية الظهرية يتضمن استخدام الكهرباء لتحفيز جزء محدد جداً من العمود الفقري يعرف باسم العقدة الجذرية الظهرية. ينتقل هذا التحفيز الكهربي على طول أنسجة الأعصاب الحسية، ويغير الطريقة التي يدرك بها دماغك هذا الألم، مما يوفر راحة كبيرة لمن يعانون من الآلام المزمنة.
علاج آلام العقد الجذرية الظهرية أصبح متوفراً الآن في منطقة الشرق الأوسط حيث يتم إجراؤه حالياً في كليفلاند كلينك أبوظبي.
يوضح دكتور رضا طلبة رئيس قسم إدارة ومعالجة الألم والمشارك في تنفيذ هذا الإجراء العلاجي غير المسبوق "إن التعايش مع الآلام المستعصية يمكن أن يكون أمراً لا يطاق، وحتى وقت قريب كانت خيارات العلاج محدودة جداً ولم تقدم سوى القليل من الحلول للتخفبف من آلام المرضى، لذلك فإن اكتشاف هذا العلاج يعد إنجازاً هاماً وله تأثير كبير على كيفية معالجتنا للآلام المزمنة.
نظراً للطريقة التي يتم بها إجراء تحفيز العقدة الجذرية الظهرية، فإنها يمكن أن توفر للمرضى الراحة من الألم في مناطق معينة بالجسم، خاصة الألم المزمن المتمركز في الأجزاء السفلية من الجسم مثل القدم أو الورك أو عقب التعرض لإصابة أو بعد الخضوع لعملية جراحية. تعد العمليات الجراحية بهذه المناطق بالجسم شائعة جداً ، وبينما كان المرضى في السابق يتناولون مسكنات الألم القوية، والتي غالباً ما توفر القليل من الراحة، يمكن للأطباء الآن توفير مسكنات الألم الفعالة طويلة الأجل، والتي تساعدهم على أن يعودوا إلى حياتهم الطبيعية .
يضيف دكتور طلبة قائلاً " إن هذا النوع من الإجراءات العلاجية هو في الواقع تغيير لحياة بعض المرضى الذين يعانون من الآلام المزمنة المستعصية، أرى العديد من المرضى الذين استنفذوا جميع الخيارات العلاجية الأخرى ولازالوا يكافحون من أجل الوصول إلى العلاج الأمثل للتخفيف من آلامهم، لاسيما أن حالتهم الصحية لا تؤثر بشكل كبيرعلى صحتهم البدنية فحسب بل تؤثر كذلك على صحتهم النفسية (العقلية). وللمرة الأولى، نتمكن من التوصل إلى حل للسيطرةعلى الآلام المستعصية وتوفير قدراً أكبر من الراحة للمرضى مما يسهم بتحسين جودة حياتهم.